「再エネをもっと身近に」エバーグリーン・リテイリングが目指す、電気の”当たり前”を変える挑戦

イーレックスグループとして上場企業ではあるものの、当初は知名度がほとんどない状態からのスタートでした。

まず、お客様に心理的な安心感を持っていただくため、東京電力様と協力して取り組みを開始しました。

さらに、電力のエキスパートである東京電力エナジーパートナー様の知見と、当社の代理店網を活かしたコラボレーションを目的に、2019年にエバーグリーン・マーケティングを設立しました。

社名が結構大事だと思っていて、「再エネをもっと身近に」というのがコンセプトなんです。

グリーンが当たり前の社会というのが事業コンセプトとしてあり、お客様に対して再生可能エネルギーをどう供給、どう販売していくかが我々のミッションです。

この点はかなり苦労している部分です。電気は目に見えませんし、再エネで作った電気も従来の電気も、使う側からすれば違いはありません。お客様にとって差別化を感じていただくのは難しいと感じています。

「再生可能エネルギーを使っている」ということを周囲に認知していただくために、ステッカーや盾をお客様にお渡しして、「再生可能エネルギーを使っている実感」を体験していただくなどを行っておりますが、正直これといった決定打は見つかっていません。

それでも、ホームページでのコラム発信など、Web上での地道な情報提供は続けています。少しずつでも意識を変えていければと考えています。

日本は、京都議定書から始まり、COP16、COP19と、再生可能エネルギーを導入することを国際的に約束しました。その約束を決めたのは、日本政府であり、突き詰めれば日本国民です。

そうであるなら、「電気代が高い」という議論の前に、まずはその約束を守ることが重要だと考えています。

個人的には、一度約束したことは、最後まで「やり遂げたい・やり遂げたほうがいい」と考えています。

2016年に一般家庭向け電力の販売を開始した当初は、東京電力様や関西電力様よりも安いプランを提供して、価格的なメリットがある状態で、お客様に喜んでいただくというコンセプトで販売していました。

ロシア・ウクライナ戦争が始まり、世界的に燃料価格が高騰したことがきっかけです。日本は2011年以降、原子力発電所を廃炉にしていき、石炭火力を中心に電力を賄ってきました。

その後、石炭価格も高騰し、結果的に電力の調達価格が高騰するに至りました。

全てのお客様の電力使用における二酸化炭素の排出量をゼロにすることを実現しました。

新電力の存在意義って、ほとんどの会社は「安いこと」なんです。

しかし我々としては、再生可能エネルギーの重要性や、日本政府が掲げている2030年までの二酸化炭素排出量ゼロに向けて、お客様が望もうが望むまいが、すべてのお客様に環境価値を提供し、二酸化炭素排出量をゼロにするという、かなり高いハードルを抱えながら販売を行っています。

市場連動型なので、月によっては高くなったり安くなったりします。でも、それが再生可能エネルギーの本来の姿なんです。

再エネは決して安いエネルギーではないんです。だからこそ国が補助金を出して普及を促進しているわけですよね。再エネを選ぶということは、環境のために多少の負担を受け入れるということでもあります。

私たちは「多少高くなることもある」という点も含めて、正直にお客様にお伝えしています。

僕らが使ってるバイオマス燃料はヤシの実の殻の部分を使っています。実はこれ、もともとはゴミだったんですよ。

皆さんが普段使っている食品や化粧品に「植物性油」って表示されているのを見たことありますよね？あれの多くは、ヤシの実から搾った油なんです。

ヤシの実を搾って油を取り出すと、中に硬い種が残ります。僕らはその搾りカス、つまり油を取った後に残った種の部分を燃料として使っているんです。

この種は、以前は産業廃棄物として捨てられていたものでした。

バイオマス燃料に関するプランテーション問題を指摘されることがあります。「ヤシ農園を作るために森林を伐採している」「児童労働が行われている農園もある」と。これらは残念ながら事実として存在します。

ただし、私たちは森林を開墾しているわけではありません。既に油を採取するために栽培されているヤシの実から、油を搾り取った後に残る種“本来なら捨てられるはずだったもの”を買い取って燃料にしているんです。

食用油や化粧品のために栽培されているヤシから出る廃棄物を、私たちがエネルギーとしてリサイクルしている。そういう構図だとご理解いただければと思います。

電力を差別化していこうというところからスタートしました。

光回線みたいに毎月定額で使い放題、携帯のギガ制限みたいな感じにしたかったんです。イメージとしては携帯のサブスク料金や定額プランに近いですね。

一定の使用量までは同じ料金で、それを超えた場合には市場連動になります。

2017年にこのプランをリリースした時には、家庭用の自由化がスタートしたばかりで、各社プランの多様化ってなかったんですよ。その中で先行して、歩いたら安くなるっていうコンセプトで作ったら結構バズったんです。

昔は歩数計を別で渡していたんですが、今はアプリの中で完結できるので、歩数計も要りません。

これは2019年、20年頃の社会課題から生まれたプランです。

当時、子供の自転車事故が社会問題になっていました。子供が自転車で走っていて、通行人の方にぶつかってしまい怪我をさせてしまう、といった事故が多発していたんです。

「電気とセットにした保険で解決できるのでは」と考えて開発したのが、この保険でんきです。少額の保険が付帯していて、お子さん同士のトラブルで怪我をさせてしまった場合や、野球をしていてボールが当たって怪我をさせてしまった場合など、日常生活での賠償責任をカバーできます。

特に小さなお子さんがいる子育て世帯にニーズがあるのではないかと考えています。

お客様とのコミュニケーションツールを拡充していきながら、メールマガジンを始めたりして、お客様に対してメッセージを発信するというのを心がけていこうと思っています。

実は2022年からYouTube広告を展開していて、森の中で鹿と女の子が一緒に踊りながら「グリーン、グリーン」と歌うCMを作ったんです。これが結構好評で再生回数も伸びたので、その鹿をキャラクター化したのが、今回の「アイエバくん」と「ワイグリくん」なんです。

CMに出演してくれている女の子は、最初の撮影時は小学生だったんですが、今では高校生になりました。

第3弾まで制作していて、彼女の成長も一緒に楽しんでもらえるようなコンテンツになっています。

もともと東南アジアにおけるバイオマス燃料の開発や集めてくる作業を、マレーシアやシンガポール、ベトナムを含めていろいろやってました。そういった活動の延長線上で、ベトナム政府との繋がりもできたんです。

ベトナムは、再生可能エネルギーの導入がまだこれからという段階です。彼らは今、日本でいえば昭和40年代、50年代のような高度経済成長期の真っただ中にあります。ベトナム政府内でも「経済成長を優先すべき今、再エネに投資すべきなのか」という議論があったようです。

そこで私たちが「経済成長と環境対策は両立できる。むしろ今こそ再エネに取り組むべきです」と提案させていただきました。ベトナム政府にも賛同していただき、現在は両国協力のもと、発電所の開発プロジェクトを進めています。

最終的には、日本とベトナムの二国間協定を締結しようとしています。

ベトナム政府と日本政府の間で、環境価値を取引できるようにしようという取り組みです。

私たちが東南アジアで作った環境価値を日本に持ってきて、日本の企業にその環境価値を提供するという仕組みです。

なぜ重要かというと、日本国内の再生可能エネルギーだけでは、法人企業が必要とする環境価値の量を賄いきれないんです。国土が限られているため、新たな大規模発電所を建設できる場所も少なく、再エネのポテンシャルが絶対的に不足しています。

一方で、日本の法人企業には今後、再エネ導入の義務化が進んでいきます。そこで、ベトナムで発電した再エネの環境価値を日本に持ち込み、日本の法人企業に提供する。そうすることで、双方にメリットのある関係を築いていきたいと考えています。

お客様の属性が少しずつ変わってきています。

2023年度以降は、集合住宅のお客様が増えてきて、年齢層も下がってきています。

従来は戸建て住宅の中高年層が中心だったんですが、今は20代を中心とした若年層が増えています。

私が目指しているのは、大学生や社会人になりたての20代の方々に、まず最初の電気契約として選んでいただくことです。

一人暮らしを始めるタイミングでエバーグリーンと出会い、その後、結婚されたり、お子さんが生まれてご家族が増えたりしても、ずっとエバーグリーンを使い続けていただける。

そんな長期的な信頼関係を築けるブランドにしていきたいと考えています。

そうなってほしいとは思っていますが、正直なところ、現状では多くの方があまり重要視されていないのが実情です。

だからこそ私たちは、なぜ再エネが必要なのか、再エネを導入しなかった場合にどうなるのか、といったことをもっと分かりやすくお伝えしていく必要があると考えています。

ホームページのコラムだけでなく、様々なコミュニケーション手段を使って、お客様との接点を増やし、情報発信を強化していきたいと思っています。

来年のアプリリリースは我々の大きな転換期だと思ってます。

実は以前もアプリはあったんですが、正直あまり使いやすくなくて。今回は完全にお客様目線に立った、使いやすいアプリに刷新しようと考えています。

日本には太陽光発電が数多く導入されています。昼間は太陽光で発電量が増えるので電力の市場価格は安くなり、夜間は高くなるんです。

その通りです。昼間の安い時間帯にたくさん電気を使っていただければ、お客様にとっても私たちにとってもメリットがあります。

来年リリースするアプリでは、「今、どの時間帯に電気を使うとお得なのか」がリアルタイムでわかる機能の搭載も検討しています。

さらに、スマート家電との連携も予定しています。エアコンの温度を遠隔で調整したり、お得な時間帯に自動で家電を動かしたりできるようになります。

はい。それが私たちの目指す新しい電気の使い方です。

電気事業だけでは限界を感じています。

電力市場が激変する中、電気単体ではお客様に十分な価値を提供できなくなってきました。現状では価格競争力を維持するのも困難です。

そこで、スマート家電連携や電気以外の付帯商材を組み合わせて、お客様の満足度を総合的に高めていく。同時に事業の収益性も確保する。そうした新規商材の開発が、今の私たちのミッションだと考えています。

 選択肢は一見多そうですが、現実的に取り組めることは限られていると思います。ただ、携帯のMVNOや光回線、都市ガスの拡充など、生活に必要なライフラインをできるだけ私たちで提供できる体制を作ることができれば、お客様にとっても分かりやすいメリットになります。

「エバーグリーンと契約すれば、電気以外のサービスもお得になる」そう実感していただけるようにしていきたいですね。

これは将来的な構想ですが、販売パートナー、取引先、お客様、すべての方が参加できるマッチングプラットフォームを作りたいと考えています。

例えば、野菜を作っているお客様と買いたいお客様を、私たちのアプリ内で直接つなぐ。

商材は何でも構いません。パートナーさんやお客様同士をつなぐハブとして、私たちが機能できればと思っています。

まず、ご自身が使っている電気が何から作られているのか、一度考えていただきたいんです。

太陽光が良いという方もいるでしょう。原子力を支持する方、石炭火力を選ぶ方もいる。私たちはバイオマスが良いと考えています。

どれを選んでも構いません。大切なのは、皆さんがちゃんと理解して、納得した上で使っていただくこと。それが何より重要だと思っています。